Pektin: Ein veganer Lebensmittelzusatzstoff erobert die Welt – aber vorerst noch unter Ausschluss der Schweiz

«The Vegan Society», die weltweit älteste Organisation, die Veganismus fördert und definiert, registrierte 2021 über 16’000 neue pektinhaltige Produkte auf dem Weltmarkt. Von einem Boom rund um Pektin spricht auch das global auf marktwirtschaftliche Wachstumsprognosen spezialisierte Beratungsunternehmen «Research Nester». Es erwartet für 2026 am Weltmarkt Umsatzzuwächse für Pektinprodukte zwischen 1,56 und 1,79 Milliarden US-Dollar. Eine Umfrage zu Pektin im Schweizer Markt hingegen stimmt nicht so euphorisch: Hier werden wohl demnächst keine Grenzen gesprengt – obwohl pektinhaltige Lebensmittel bei Konsumentinnen und Konsumenten an Beliebtheit gewinnen.

Zwischen Geliermittel und Nahrungsergänzung

Im Schweizer Detailhandel gehören diese Produkte seit längerem zum festen Sortiment. Das ist dem zunehmenden Gesundheitsbewusstsein bei Konsumentinnen und Konsumenten und dem Trend zu Clean-Label-Produkten geschuldet. Bei Coop gibt es unter den Labels «Dr. Oetker» und «Betty Bossi» Geliermittel für Konfitüren und Gelees mit Pektin. Und in den Apotheken von Coop ist mit «Omni-Logic» ein spezielles Apfelpektin als Nahrungsergänzungsmittel erhältlich. Die Nachfrage nach «Omni-Logic» entwickle sich sehr positiv, sagt Céline Venetz von der Medienstelle. Dies sei unter anderem auf den Trend im Bereich Aufbaupräparate für den Darm zurückzuführen. Aber auch in den Supermärkten von Coop sei eine positive Entwicklung bei der Nachfrage nach pektinhaltigen Produkten feststellbar. Unter den Eigenmarken wie «Naturplan» wird in den Supermärkten pektinbasierter Gelierzucker und pektinhaltiges Geliermittel angeboten. Zurzeit würden jedoch keine weiteren Pektinprodukte ins Sortiment aufgenommen, sagt Céline Venetz weiter. Die Marktentwicklung werde aber aufmerksam verfolgt und bei Bedarf das Sortiment entsprechend angepasst, heisst es bei der Medienstelle weiter.

Die Migros führt unter dem Label «Patissier» ein pektinbasirtes Geliermittel für Konfitüren, Gelees und Tortenguss und verwendet bei Eigenprodukten wie Konfitüren, Saucen, Konditorei- und Feinbackwaren vielfach pektinbasierte Zusatzstoffe. Die Nachfrage entwickle sich bei Konfitüren und Backwaren konstant und bewege sich nahe am Vorjahresniveau, sagt Mediensprecher Andy Zesiger. Es gebe bisher keine Hinweise auf ein verändertes Kaufverhalten, das speziell durch Pektin getrieben würde. Aktuell werden laut dem Migros Mediensprecher in den Kategorien Konfitüren und Feinbackwaren keine neuen Produkte evaluiert, die gezielt aufgrund der Diskussion rund um Pektin angestossen wurden oder speziell als pektinbasiert positioniert sind.

Breites Sortiment, stabile Nachfrage – aber kein eigentlicher Boom

Aldi führt unter dem Label «Gut Bio» zahlreiche vegane Produkte, insbesondere im Bereich Fruchtaufstriche und Konfitüren. Zudem umfasst das Sortiment vegane Fruchtgummis, Grütze und verschiedene Produkte, die vegane Geliermittel nutzen. Nicht alle «Gut Bio»-Produkte seien aber pektinbasiert, sagt Martina Macias von der Medienstelle Aldi Suisse. In veganen Produkten könnten unterschiedliche pflanzliche Gelier- und Verdickungsmittel zum Einsatz kommen. Neben Pektin würden auch Agar-Agar, Carrageen, Xanthan oder Guarkernmehl verwendet. Bei Fruchtaufstrichen würde jedoch überwiegend Pektin eingesetzt.

Spezialgeschäfte, die unter anderem pektinhaltige Lebensmittelprodukte herstellen und vertreiben, verfügen über eine gewerbliche und private Stammkundschaft. Aber auch hier gibt es keinen Boom bei der Nachfrage. Heinz Kunz, Inhaber der «Konfi Manufaktur» in Herznach im Kanton Aargau, sagt: «Viele junge Leute frühstücken nicht mehr, sodass die Konfitüren etwas in Schräglage geraten – der Trend zu qualitativ hochstehenden, handwerklichen Produkten fängt dies aber wieder etwas auf.» Die Genossenschaft «Biofarm» in Huttwil im Kanton Bern produziert und vertreibt den Gelierzucker «Unigel», ein Produkt mit Apfelpektin. Die Verkaufszahlen aus den Jahren 2024 und 2025 würden sehr ähnlich aussehen, sagt Elena Schärer vom Produkte- und Verkaufsmanagement zur Nachfrage. «Wir hoffen natürlich jedes Jahr, dass wir mehr verkaufen – ich könnte mir gut vorstellen, dass Pektin auch in der Schweiz immer mehr an Bedeutung gewinnt, da auch grössere Konfitürenhersteller mit Pektin produzieren», ergänzt sie. Pektinprodukte, die in der Schweiz zum Verkauf kommen, stammen laut den Detailhändlern und den Spezialgeschäften hauptsächlich aus Deutschland.

Pektin ist rar und vielseitig einsetzbar

Pektin ist eine kostbare Substanz. Denn aus 100 Tonnen Äpfel können je nach Reifezustand und Extraktionsverfahren nur zwischen 100 und 150 Kilogramm Pektin gewonnen werden. Im Handel variieren die Preise sehr stark. Im Durchschnitt kostet in Deutschland ein Kilogramm Pektin zwischen 40 und 60 Euro und in der Schweiz gibt es Angebote von 50 bis 100 Franken. Vielfach ist der vegane Lebensmittelzusatzstoff für den Eigengebrauch in 50 und 100 Gramm Beuteln erhältlich.

Neben der Lebensmittelindustrie nutzen auch Kosmetika- und Heilmittelhersteller Pektine als vegane Zusatzstoffe. Sie werden häufig in Cremes, Lotionen, Seren und Shampoos als Verdickungs- und Stabilisationsmittel sowie als Emulsionshelfer eingesetzt, um die Konsistenz zu verbessern, Feuchtigkeit zu spenden und Wirkstoffe zu stabilisieren. Für Heilzwecke werden sie in Apotheken und Drogerien vielfach in Kapselform abgegeben. Pektine haben in der Kosmetik und bei der Heilmittelherstellung aber noch eher eine untergeordnete Bedeutung: Sie werden vor allem in der Naturkosmetik eingesetzt und eignen sich besonders für die Behandlung empfindlicher Haut.

Der Pektinmarkt ist in den Händen von Konzernen

Der globale Pektinmarkt wird durch Konzerne dominiert, die Nährstoffe und Nahrungsergänzungsmittel herstellen. Darunter sind die weltweit grössten Pektinhersteller Cargill, CP Kelco und Danisco in den USA, Yantei Andre Pectin in China und Herbstreith & Fox in Deutschland. Sie haben in über 100 Ländern Produktionsstätten und Vertriebsorganisationen. Mit dem im thurgauischen Bischofszell tätigen Spin-Off Unternehmen APECX SWISS AG, das die frühere Schweizer Marke «OBIPEKTIN» übernommen hat, und dem in Kaiseraugst ansässigen Chemiekonzern DSM-Firmenich produzieren derzeit in der Schweiz zwei Ableger grosser internationaler Konzerne in kleinen Mengen Pektin für den Schweizer Markt und für das Ausland.

Trotzdem spielt die Schweiz im Business mit Pektin vorerst keine Rolle. Das wollte die Schweizer Zucker AG mit ihren Zuckerrübenverarbeitungsbetrieben in Aarberg und Frauenfeld ändern. Nach jahrelanger Forschung gelang es aus Zuckerrübenschnitzeln Pektin zu extrahieren und die Marke «Swiss BETA PECTIN» auf die Beine zu stellen, die in Frauenfeld seit 2021 vom Band läuft. Die Stärke von «Swiss BETA PECTIN» liegt bei der Stabilisierung von Aromaölen in Softdrinks und als Emulgator für weitere Lebensmittel, ohne deren Herstellungsprozess grundlegend zu ändern. Die Schweizer Zucker AG hat für die Gewinnung von Pektin aus Zuckerrüben ein Weltpatent. Mit dem Produkt sollte über das Kerngeschäft hinaus durch die nachhaltige Rundumverwertung der Zuckerrübe Mehrwert generiert werden. Ziel war die Positionierung von «Swiss BETA PECTIN» auf dem regionalen Markt. Aber auch der Export der Marke wurde ins Auge gefasst.

«Swiss BETA PECTIN» ist gescheitert

Doch jetzt ist Schluss: Die Produktion von «Swiss BETA PECTIN» läuft aus – die Erwartungen auf dem Absatzmarkt haben sich nicht erfüllt. «Wie bei jedem Innovationsprojekt haben wir die Rentabilität stets im Auge behalten», sagt Raphael Wild, Kommunikationsleiter bei der Schweizer Zucker AG. «Nach fünf Jahren auf dem Markt haben wir jetzt den Entscheid für den Ausstieg gefällt», erläutert er weiter. Das Pektin aus Zuckerrübenschnitzeln war vorgesehen für die Anwendung in Softdrinks, Mayonnaise, Salatsaucen, Cremes sowie für verschiedene vegane Milch- und Fleischalternativen. Der Vertrieb war in Europa sowie in den Ländern Indonesien, Kambodscha, Laos, Myanmar, Malaysia, Philippinen, Singapur, Thailand und Vietnam geplant.

In Sachen Pektin ist die Schweiz gewissermassen in Wartestellung. Der Schweizer Obstverband setzt sich mit der Sicherung von Verwertungsbeiträgen bei Obst und Früchten für eine nachhaltige Förderung der Inhaltsstoffe ein. Obst und Früchte sind die Hauptlieferanten von Pektin. Trotzdem ist laut dem Verband keine Ausdehnung der Massnahmen geplant: «Weitere Fördermassnahmen sind der zeit nicht geplant», sagt Chantale Meyer von der Medienstelle des Schweizer Obstverbands. Trotz zunehmender Nachfrage nach Pektinprodukten sei es aus heutiger Sicht eher unwahrscheinlich, dass die Anzahl an Pektinhersteller zunehme, so der Obstverband. «Die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen sprechen derzeit nicht dafür, dass sich in der Schweiz neue Produktionsunternehmen in diesem Bereich etablieren», meint Chantale Meyer.